50 años de “Feliz Navidad” con José Feliciano

Los Ángeles (AP) – José Feliciano está celebrando el 50 aniversario de su clásico bilingüe navideño “Feliz Navidad” al lanzar una nueva versión con Jason Mraz, Lin-Manuel Miranda, Shaggy y más.

El baladista pop Michael Bolton, la banda de chicos latinos CNCO, el dúo country Big & Rich y la cantante y actriz mexicana Patricia Manterola se encuentran entre los 30 actos que se unieron de forma remota para la pista reinventada, que será lanzada el viernes por Amazon Music. La colaboración de artistas de diferentes orígenes y géneros musicales refleja los objetivos originales de Feliciano para la canción.

“La idea de ‘Feliz Navidad’ era tratar de unir a la gente”, dijo el nueve veces ganador del Grammy. “Mi pensamiento cuando escribí la canción fue que no importaba en qué idioma estuvieras cantando, la sensación de Navidad es algo que todos conocemos”.
El cantautor puertorriqueño de 75 años dice que en 1970, nunca imaginó que la letra pegadiza pero minimalista de la canción, solo seis palabras en español, 14 en inglés, se convertiría en un estándar navideño.

“Tendría que decir que cumple un sueño”, dijo en una entrevista sobre Zoom desde su casa en Connecticut. “Tenía el sueño en mi mente, pero eso fue todo hasta que escribí ‘Feliz Navidad'”.
Ha estado celebrando el 50 aniversario en las redes sociales publicando fotos y recuerdos antiguos. La canción se ha incluido en el Billboard Hot 100 repetidamente a lo largo de los años y se ha convertido en una de las canciones navideñas más reproducidas y grabadas en todo el mundo.

Formaba parte del álbum navideño homónimo de Feliciano de 1970, luego rebautizado como “Feliz Navidad”. Dice que “We Three Kings” y “The First Noel” sirvieron de inspiración.

“No quería hacer un álbum navideño que fuera almibarado”, dijo, sino uno “que realmente contara la historia del nacimiento del salvador de una manera musical y que la gente pudiera respaldarlo”.
Se espera que el próximo año se estrene un documental sobre Feliciano, ciego de nacimiento. “Behind This Guitar” rastrea su viaje desde la pobreza en Puerto Rico y Nueva York hasta actuar en la celebración navideña del Vaticano.

“Las tarjetas que me dieron no eran tan buenas para manejar”, dijo Feliciano. “Vine de una tierra extranjera, no tenía visión, o al menos pensé que no la tenía, hasta que descubrí que tenía una visión y que veía las cosas de la forma en que deberían verse”.

Feliciano también presentará un concierto el 20 de diciembre con “Feliz Navidad” y sus versiones de otros villancicos transmitidos en vivo desde su casa de Connecticut.