Brote de Covid en Fort Bliss alarma a líderes de Nuevo México

SANTA FE, Nuevo México (AP) – La delegación del Congreso de Nuevo México está planteando preguntas sobre un brote de coronavirus entre un grupo de soldados de la Guardia Nacional del Ejército de Oregón que regresaron a su base de operaciones en El Paso después de ser enviados a Kosovo a principios de este año.

En una carta al Pentágono, los senadores del estado y los miembros del Congreso dijeron que 70 soldados de infantería habían dado positivo por el coronavirus hasta el martes, un salto de solo 10 el viernes.

“También nos enteramos de que decenas más muestran síntomas consistentes con el coronavirus y siguen preocupados por las condiciones de autoaislamiento y cuarentena que el Ejército ha implementado mientras monitorea y trata a estos miembros del servicio”, escribió la delegación en la carta al Secretario del Ejército de los EE. D. McCarthy.

La carta solicita detalles sobre cómo el Ejército continuará las pruebas y el rastreo de contactos entre los soldados del Equipo de Combate de la 41a Brigada de Infantería estacionado en Fort Bliss. También pregunta si el rastreo de contactos ha detectado propagación de miembros de la unidad a personas fuera de ella.

La base está a unos 45 minutos de Las Cruces y a 20 millas (32 kilómetros) de Alamogorgo, la sede del condado de Otero, que tiene campos de tiro y otras instalaciones de entrenamiento utilizadas por soldados y agentes del orden.

La brigada se desplegó en el país del sur de Europa el invierno pasado como parte de la Fuerza de Kosovo de la OTAN que ha estado en el lugar desde el final de la guerra de Kosovo por la independencia de Serbia en 1999.

Una parte de la fuerza fue asignada para patrullar la frontera norte con Serbia, y otro equipo fue asignado para “interactuar con los residentes de Kosovo y ayudar con cualquier necesidad humanitaria”, según un artículo de febrero del Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa.

Un portavoz del ejército de Fort Bliss remitió las preguntas a la Guardia Nacional de Oregon.

La base está bajo un toque de queda de 10 pm a 5 am debido a la pandemia, pero no está claro cuántos casos se han registrado en la base. Fort Bliss y otras instalaciones militares han mantenido en secreto los números de casos de COVID-19 desde finales de marzo.

El portavoz del Departamento Militar de Oregón, Stephen Bomar, se negó a responder preguntas específicas sobre el rastreo de contactos en El Paso y Kosovo, y solo dijo que la unidad estaba funcionando a través de protocolos del Ejército.

Los soldados que dieron positivo el martes deberán permanecer en cuarentena otras dos semanas.

“Anticipamos tener miembros de la Guardia de la casa número 41 antes de la víspera de Navidad. Estos miembros del servicio son parte de la segunda mayor movilización de tropas de Oregon desde la Segunda Guerra Mundial y ciertamente sería una excelente manera de cerrar 2020 al tenerlos en casa para las vacaciones ”, dijo Bomar.

Información de: CEDAR ATTANASIO, Associated Press